高大草本，可達(dá)1米余。支根數(shù)條，紡錘形或胡蘿卜狀膨大，粗可達(dá)3厘米以上。莖四棱形，有淺槽，無(wú)翅或有極狹的翅，無(wú)毛或多少有白色卷毛，常分枝。葉在莖下部多對(duì)生而具柄，上部的有時(shí)互生而柄極短，柄長(zhǎng)者達(dá)4.5厘米，葉片多變化，多為卵形，有時(shí)上部的為卵狀披針形至披針形，基部楔形、圓形或近心形，邊緣具細(xì)鋸齒，稀為不規(guī)則的細(xì)重鋸齒，大者長(zhǎng)達(dá)30厘米，寬達(dá)19厘米，上部最狹者長(zhǎng)約8厘米，寬僅1厘米。花序?yàn)槭枭⒌拇髨A錐花序，由頂生和腋生的聚傘圓錐花序合成，長(zhǎng)可達(dá)50厘米，但在較小的植株中，僅有頂生聚傘圓錐花序，長(zhǎng)不及10厘米，聚傘花序常2-4回復(fù)出，花梗長(zhǎng)3-30毫米，有腺毛；花褐紫色，花萼長(zhǎng)2-3毫米，裂片圓形，邊緣稍膜質(zhì)；花冠長(zhǎng)8-9毫米，花冠筒多少球形，上唇長(zhǎng)于下唇約2.5毫米，裂片圓形，相鄰邊緣相互重疊，下唇裂片多少卵形，中裂片稍短；雄蕊稍短于下唇，花絲肥厚，退化雄蕊大而近于圓形；花柱長(zhǎng)約3毫米，稍長(zhǎng)于子房。蒴果卵圓形，連同短喙長(zhǎng)8-9毫米。花期6-10月，果期9-11月。

生于海拔1700米以下的竹林、溪旁、叢林及高草叢中；并有栽培。 

為我國(guó)特產(chǎn)，是一分布較廣，變異較大的種類，產(chǎn)河北（南部）、河南、山西、陜西（南部）、湖北、安徽、江蘇、浙江、福建、江西、湖南、廣東、貴州、四川。

根藥用，有滋陰降火、消腫解毒等功效。

玄參繁殖方法主要有子芽繁殖、種子繁殖為和分株扦插繁殖。但主要以子芽繁殖為主，用種子繁殖率低。

對(duì)于選好的健壯芽頭在在栽培前必須進(jìn)行處理，通常，用多菌靈500倍液或者用退菌特1000倍液浸種3～6h。試驗(yàn)芽頭消毒的出苗達(dá)98%，而且苗旺，未消毒的芽頭出苗90%。

玄參喜溫暖濕潤(rùn)氣候，抗肥水、抗旱等能力較強(qiáng)，較耐寒，莖葉能經(jīng)受輕霜。玄參適應(yīng)性較強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，南北方均可生長(zhǎng)，平原、丘陵以及低山地均可栽培，高、低海拔對(duì)玄參的生長(zhǎng)影響不顯著，玄參一般種植在低海拔（600m）地區(qū)，但也有少數(shù)高海拔（1200m）地區(qū)種植，但是積水容易造成根部腐爛而減產(chǎn)。沙質(zhì)壤土、腐殖質(zhì)多、肥沃的、土層深厚、結(jié)構(gòu)良好、排灌方便的土壤有利于生長(zhǎng)，粘土、排水不良的低洼地不宜種。玄參吸肥力強(qiáng)，病蟲害多，忌連作。

中耕除草

玄參出苗后要注意中耕除草。中耕不宜過(guò)深，以免傷根。從4月中旬至6月中旬進(jìn)行3～4次。6月中旬以后植株生產(chǎn)旺盛，雜草不易生長(zhǎng)，不必再中耕除草。 

培土

培土一般在6月中旬施肥后進(jìn)行，培土是一項(xiàng)重要栽培措施。在玄參的種植和田間管理中培土可以保護(hù)子芽，使白色子芽增多，芽瓣閉緊，減少花序、青芽、紅芽。提高子芽質(zhì)量。培土還具有固定植株、防止倒伏、保濕抗旱和保肥作用。

灌溉排水

玄參一般不需要灌溉，干旱時(shí)需要灌溉，使土壤保持濕潤(rùn)，以利生長(zhǎng)。多雨而造成田間積水時(shí)應(yīng)及時(shí)排水，可減少爛根。

玄參藥用部位是塊根，莖上部分開(kāi)花結(jié)實(shí)不僅沒(méi)有生產(chǎn)價(jià)值，而且要消耗大量的養(yǎng)分，影響根莖的膨大，玄參開(kāi)花時(shí)（7～8月）應(yīng)將植株頂部花序摘除，不使其開(kāi)花結(jié)子，使養(yǎng)分充分集中供給根部生長(zhǎng)，促進(jìn)根部膨大，提高產(chǎn)量。通常分2次打頂，第1次于7月中旬蕾末期至始花期選晴天露水干后打頂，第2次期間植株已高達(dá)1.5～2m，用鐮刀將上部1/3莖桿及側(cè)枝割去，20～30d后再將重新萌發(fā)出的側(cè)枝處理1次。打頂不宜過(guò)早或過(guò)遲，過(guò)早，會(huì)影響植株的成長(zhǎng)壯大，且易刺激形成大量贅枝，干擾植株正常成長(zhǎng)，過(guò)遲則消耗養(yǎng)分過(guò)多。

玄參容易被多種病蟲危害，造成產(chǎn)量減產(chǎn)，經(jīng)常發(fā)生的蟲害有：棉紅蜘蛛、蝸牛；病害有：斑枯病、葉斑病、白絹病。

斑枯病

4月中旬發(fā)生，6～8月發(fā)病較重，直到10月為止。防治方法是：玄參收獲后，采集殘株落葉集中燒毀，減少越冬病源；實(shí)行輪作：加強(qiáng)田間管理，增施磷鉀肥，增強(qiáng)抗病力；發(fā)病初期噴：1∶1∶100波爾多液，連續(xù)噴3～4次。

葉斑病

于4月中旬開(kāi)始發(fā)生，5～6月較重。7月后因氣溫上升病情逐漸減輕。高溫多濕容易發(fā)病，同時(shí)發(fā)病與否、輕重程度還與土質(zhì)、施肥情況、管理?xiàng)l件等因素。玄參收獲后，清除田間殘株病葉，減少越冬病原菌；同時(shí)與禾本科作物輪作；加強(qiáng)田間管理，合理施肥，中耕除草，促進(jìn)植株健壯生長(zhǎng)增加抗病力；從5月中旬開(kāi)始，噴曬波爾多液（1∶1∶100），每隔10～14d施用1次，連續(xù)噴4～5次。 

白絹病

白絹病又名“白糖爛”，危害根部。一般發(fā)病于4月下旬，7～8月較重，9月停止。實(shí)行輪作；拔除病株，在病穴內(nèi)用石灰水消毒；加強(qiáng)田間管理。提高抗病力；選用無(wú)病子芽。 

蝸牛

蝸牛舔食玄參嫩葉或者咬斷嫩莖而阻礙植株生長(zhǎng)。3月中旬發(fā)病，4～5月較重。通常可以進(jìn)行清晨人工捕殺；5月間及時(shí)中耕除草。清除底面雜草；噴曬1%石灰水。

棉紅蜘蛛

棉紅蜘蛛通常在葉背面吸食葉汁，受害葉片出現(xiàn)白色斑點(diǎn)，嚴(yán)重時(shí)葉片全部變紅、卷縮、干枯脫落，影響植株正常生長(zhǎng)，嚴(yán)重甚至干枯死亡，減少產(chǎn)量。5月下旬開(kāi)始，7月下旬到8月中旬最為嚴(yán)重。在栽種前可以用600～800倍三氯殺螨砜每畝75～100kg噴曬。

采收

適時(shí)和合理采收中藥材，關(guān)系到中藥品質(zhì)優(yōu)劣，藥物的采收也對(duì)臨床療效有一定的影響，不失時(shí)機(jī)的采收，才能做到藥性強(qiáng)、療效好。玄參于11月中旬莖葉枯萎時(shí)采收。過(guò)早采收，根莖內(nèi)干物質(zhì)積累不充分，質(zhì)嫩，折干率低，品質(zhì)差。過(guò)遲采收，根莖上長(zhǎng)出新芽，消耗了養(yǎng)分，影響產(chǎn)量和質(zhì)量。收獲選晴天進(jìn)行，將全株挖起，抖去泥沙，掰下根莖和子芽，將玄參根莖運(yùn)回潔凈室內(nèi)散堆晾放，急待加工。將子芽妥善運(yùn)回晾放留種，嚴(yán)防碰傷或污染。

加工