小茴香產于南美、日本、印度、歐洲、非洲及我國。小茴香為常用中藥，始載于《唐本草》，為傘形科植物茴香(FoeniculuvulgareMill)的干燥成熟果實。秋季果實初熟時采割植株，曬干，打下果實，除去雜質。味辛，性溫，具有散寒止痛、理氣和胃的功能。用于寒疝腹痛、睪丸偏墜、痛經、少腹冷痛、脘腹脹痛、食少吐瀉及睪丸鞘膜積液等病癥。鹽小茴香具有暖腎散寒止痛的功效。用于寒疝腹痛、睪丸偏墜、經寒腹痛。小茴香具有特殊的香味，其種子及其揮發油是重要的調味香料，可直接用于烹調和制作調味品，以及肉制品和焙烤食品的加香。小茴香作為天然調味香料，在全世界范圍內已有悠久的使用歷史。在中國、東南亞及歐洲各國，小茴香主要用于肉制品和魚類制品的調味，在印度及周邊國家則主要用于制作咖喱粉。小茴香油在食品工業中以其獨特的香型贏得了國內外市場，因此應巫待開發和研究 。

小茴香油主要存在于小茴香籽（種子、果實）中，含量3%～6%。小茴香油成分復雜，即使同一產地的小茴香由于植株年齡、生長發育期、采摘季節、采摘時間及提取揮發油的方法及部位的不同，其成分中主要含有大茴香腦、小茴香酮、蒎、莰、菲、苧、甲基茴香醇、茴香醛及茴香酸等。但不同地區小茴香品種中所含揮發油含量存在差異，其高低順序為山西>寧夏>甘肅>內蒙。小茴香油主要成分為茴香醚(Anethole)50%～60%、愛草腦(Estragole)、小茴香酮(Fenchone)18%～ 20%。尚含α-烯(α-inene)、βγδλα-水芹烯(βγδλα-Phellandrene)、莰烯(Camphene)、二戊烯(Dipen-tene)、茴香醛(Anisealdehyde)、茴香酸(Anisicacid)。另含順式茴香醚(Cis-Anethole)，對聚傘花素(p-Cymlene)、東當歸酞內脂(ligustilide)和亞丁基苯酞(Butylidenephthalide)。據近幾年研究顯示其中還含有β-蒎烯(β-Pinene)、月桂烯(myrcene)、檸檬烯((Limonene)、葑酮(Fenchone)、冰片烯(bornene)、1，8-按葉素(1，8-cineole)、反式-β-羅勒烯、新別羅勒烯、α-占巴烯、葑醇乙酸乙酯、對甲氧桂皮酸已酯、對甲氧苯基丙酮(p-Methoxyphenylaceton)等成分 。

小茴香油為無色或淡黃色液體，具甘甜的五香香，氣味近似大茴香油而略清。相對密度0.951-0.975，凝固點3℃以上，折光率1.528-1.538，〔α〕D為+12°- +24°。溶于乙醇。

已報道的小茴香油的提取方法有水蒸氣蒸餾法（HD）、微波輔助萃取法 （MAE）、同時蒸餾萃取法（SDE）。

1. 水蒸氣蒸餾法（HD）

HD是從植物樣品中分離揮發油最常用的方法，利用此種方法提取小茴香油已有諸多報道，該法操作簡便，所需儀器設備少。但耗能大，并且由于用水量較大，揮發油有不同程度的溶解損失。另外，由于加熱時間長，揮發油中的熱不穩定成分容易發生化學反應，故而導致得到的揮發油香氣欠佳。

2. 微波輔助萃取法 （MAE）

利用無水乙醇作為萃取劑，采用MAE法提取小茴香的揮發油。事實上利用此種方法得到的是小茴香油的浸膏，而不是真正意義上的揮發油。要想得到揮發油，還要對浸膏進行水蒸氣蒸餾，將揮發油與浸膏中其它不揮發的脂溶性成分分離開來。該法需要處理大量的有機溶劑，且存在著有機溶劑殘留的問題，目前很少使用。

3. 同時蒸餾萃取法（SDE）

SDE是提取小茴香油的常用方法，其是將水蒸氣蒸餾和有機溶劑萃取兩個步驟同時進行的一種提取方法。SDE 法通過水蒸氣相和有機溶劑相多次、大面積的接觸，一次性的實現對揮發油的提取，并避免了水蒸氣蒸餾法提取揮發油時在器壁上吸附損失及轉移微量揮發油時的操作困難。既實現了對揮發油的高效率提取，又降低了揮發油中殘存大量有機溶劑的可能性，是對水蒸氣蒸餾提取揮發油的較大改進。這種方法被認為對多種化合物具有較高的回收率，這是目前使用最為廣泛的一種植物香氣全組分分析制樣方法。在國內外的研究中，此種方法已經被廣泛應用于香味物質的提取中，其中在提取植物的揮發油方面也有了廣泛的研究。

小茴香油在煙、酒、牙膏工業中廣泛使用，也用于調制香薇、素心蘭等型皂用香精、人造卡南伽油等。藥用有健胃、驅風作用。其生物活性具體如下：

1. 抗菌活性

小茴香油對真菌具有明顯的廣譜性抗菌作用，同時還發現揮發油中的主要成分茴香腦和愛草腦的含量與揮發油抗菌效果成正比。此外，小茴香酮具有選擇性抗真菌作用。小茴香油中的另一個含量較高的成分檸檬烯（5.85%），1971年曾被列入美國環保總局確定的抗菌劑目錄中，但后來發現其抗菌活性較弱，于1988年被從該目錄中刪除。綜合分析小茴香、檸檬草、孜然、廣藿香、肉桂葉、桉樹葉和鼠尾草7種天然植物揮發油對霉菌的抑菌效果可知，小茴香油的抑菌效果最好，該揮發油可以很好地抑制青霉、交鏈孢和黑曲霉生長；其對青霉的抑菌效果大于郭松年等報道的丁香對青霉（抑菌圈直徑為5cm）的抑菌效果，從另一個角度說明小茴香對青霉菌有較強的抑制作用。

2. 抗炎鎮痛作用

研究表明小茴香能夠抑制大鼠肝臟的炎癥，減少細胞分泌腫瘤壞死因子 TNF-α。TNF-α是由單核巨噬細胞所產生的一種多肽，目前被認為是參與多種炎癥與免疫過程的重要介質，是機體產生最快、到達高峰時間最早的炎癥介質，主要損傷血管內皮，導致血管損傷和血栓形成。可見小茴香油的抗炎作用可能與抑制 TNF-α等炎癥介質有關。疼痛是中樞神經系統將機體內外環境中的各種信息整合后的結果，多種神經遞質及其受體在中樞各個部位以不同方式參與這一過程。小鼠扭體實驗是研究鎮痛作用的常用篩選模型，實驗結果表明小茴香揮發油能夠減輕內臟痛，具有鎮痛作用。此外扭體法實驗結果顯示：小茴香油與水煎液對醋酸所致小鼠扭體反應均有明顯的拮抗作用，表明小茴香油與水煎液部分都有止痛功效，證明小茴香揮發油與其藥用功效具有相關性。

3. 抗肝纖維化作用