灌木或小喬木，高達(dá)5－10米，樹皮成片狀脫落；小枝無刺，圓柱形，幼時(shí)被柔毛，不久即脫落，紫紅色，二年生枝無毛，紫褐色；冬芽半圓形，先端圓鈍，無毛，紫褐色。葉片橢圓卵形或橢圓長圓形，稀倒卵形，長5－8厘米，寬3.5－5.5厘米，先端急尖，基部寬楔形或圓形，邊緣有刺芒狀尖銳鋸齒，齒尖有腺，幼時(shí)下面密被黃白色絨毛，不久即脫落無毛；葉柄長5－10毫米，微被柔毛，有腺齒；托葉膜質(zhì)，卵狀披針形，先端漸尖，邊緣具腺齒，長約7毫米。

花單生于葉腋，花梗短粗，長5－10毫米，無毛；花直徑2.5－3厘米；萼筒鐘狀外面無毛；萼片三角披針形，長6－10毫米，先端漸尖，邊緣有腺齒，外面無毛，內(nèi)面密被淺褐色絨毛，反折；花瓣倒卵形，淡粉紅色；雄蕊多數(shù)，長不及花瓣之半；花柱基部合生，被柔毛，柱頭頭狀，有不顯明分裂，約與雄蕊等長或稍長。

果實(shí)長橢圓形，長10－15厘米，暗黃色，木質(zhì)，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。 

對土質(zhì)要求不嚴(yán)，但在土層深厚、疏松肥沃、排水良好的沙質(zhì)土壤中生長較好，低洼積水處不宜種植。

喜半干半濕。在花期前后略干。土壤過濕，則花期短。見果后喜濕。若土干，果呈干癟狀，就很容易落果。果接近成熟期，土略干。果熟期土壤過濕則落果。

不耐陰，栽植地可選擇避風(fēng)向陽處。

喜溫暖環(huán)境，在江淮流域可露地越冬。

中國木瓜栽培地區(qū)分布在廣東、廣西、福建、云南、臺(tái)灣等地。 

當(dāng)果實(shí)變?yōu)榘迭S色成熟后采摘，風(fēng)干貯藏，翌年的3至4月剖開果實(shí)，取出種子，隨即播下；也可在果實(shí)成熟后，隨采隨取隨播，或?qū)⒎N子沙藏過冬，翌年春播。播種方法可用盆播、苗床播種，播后覆土1厘米，覆蓋塑料膜保溫保濕，約20天左右出苗。

以二三年木瓜實(shí)生苗做砧木，取優(yōu)良品種的1年結(jié)果枝做接穗，在春季進(jìn)行枝接。

對于植株中上部的枝條可采用空中壓條的方法，等生根后，切離母體，單獨(dú)栽種；對于灌木狀叢生植株，可在生長期把下部的枝條下拉并固定在地面，然后埋土壓實(shí)，秋季落葉后切離母株栽種。

木瓜多先葉后花，花期3至6月，果期8至10月，霜降前后逐漸進(jìn)入落葉休眠期，雨水過后葉芽開始萌動(dòng)。所以，欲保證中老齡樹移植成功，一般移植時(shí)間要控制在10月下旬至3月上旬這段時(shí)間內(nèi)，否則將會(huì)事倍功半，甚至前功盡棄。

木瓜系淺根性樹種，中老齡樹干皮秀麗，多直伸枝條、萌芽抽枝能力較強(qiáng)。因此，種植過程中，一要防傷皮、樹干及主枝盡量用草繩纏繞嚴(yán)密，1至2年內(nèi)不要解開，任其自然爛掉；二要防傷干，切忌重截和不注重保護(hù)枝干的現(xiàn)象，以免影響景觀效果；三要防傷根，起挖木瓜時(shí)，要盡量放大開挖直徑，最大限度地保證每一個(gè)側(cè)根的完整性，防止隨意斷根行為，從根本上為樹木的成活提供保證。

第一年至第二年，隨時(shí)將花摘下。第三年春，加強(qiáng)管理，追好花前肥、果實(shí)膨大肥、秋肥。花前肥畝施5公斤尿素、10公斤復(fù)合肥，提高坐果率；5月下旬施果實(shí)膨大肥，畝尿素20公斤、復(fù)合肥50公斤，確保肥料充足，提高單果重量。秋肥畝施5000公斤土雜肥、50公斤碳銨，為次年豐收打下基礎(chǔ)。另外，根據(jù)旱澇情況及時(shí)澆水排水。

木瓜常見栽培的還有：木瓜海棠，又名毛葉木瓜，與貼梗海棠近似，產(chǎn)于我國中部。木瓜，小喬木，枝無刺；花單生，粉紅色；梨果木質(zhì)，橢圓形，產(chǎn)黃河以南。西藏木瓜，灌木或小喬木，通常多刺，葉全緣，產(chǎn)西藏及四川西部高山區(qū)濕潤地段。另外，就是我們介紹的貼梗海棠。我區(qū)氣候?qū)贉嘏瘽駶櫟膩啛釒П本墯夂颍碌剌^多，應(yīng)選擇適宜我區(qū)栽種、產(chǎn)量較高、藥性較正、有一定耐寒能力的正品木瓜品種進(jìn)行栽培。如貼梗海棠等。

木瓜定植后3－5年開花結(jié)果。8－9月當(dāng)外果皮呈青黃色時(shí)即可進(jìn)行采收。將采回的鮮果剖開，掏出種子涼干，選取子粒飽滿的留種；也可在11月果皮風(fēng)干后，削開果實(shí)，取出種子，進(jìn)行留種。

木瓜是多年生落葉樹木，苗木好壞直接關(guān)系到栽植后的成活率、生長速度、結(jié)果早晚和產(chǎn)量高低，并對適應(yīng)性與抗逆性、壽命都有一定影響。因此，育苗是木瓜生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)。木瓜育苗以播種繁殖為主，也可行壓條、扦插和嫁接等多種方法。播種育苗前，用適量濃度蘇打溶液浸泡6-8小時(shí)，浸后撈起瀝干，摻拌沙子，按行距20厘米一起撒播于苗床中，薄薄覆土后蓋層稻草，保持濕潤，40-50天即可出苗。出苗后要培土、保濕。在長出2-3片葉時(shí)，減少淋水，促根深扎及防止徒長。4葉期開始施薄肥，5葉期可開始煉苗。

壯苗的標(biāo)準(zhǔn)是：矮壯，葉片齊全、濃綠，無病蟲害。苗期要及時(shí)拔草、松土、施肥和澆水。第二年春留床或分栽于大田。隴南地區(qū)每年2－11月均可播種。春播：2－4月播種，4－5月定植，苗期50－70天；冬播：10中旬至12月上旬播種，苗期120-130天。冬播要注意采用防寒保暖措施。

苗子培育2—3年后，待苗高lm以上再行出圃定植。定植方式主要有秋植和春植兩種。秋季一般在落葉后封凍前進(jìn)行，有些地方冬季嚴(yán)寒干燥，越冬易死亡。隴南地區(qū)氣候溫暖，可以春栽，也可以秋植。春栽在苗木萌動(dòng)前進(jìn)行。苗木定植密度一般山地3米×4米，川壩地4米×5米。

常見的撫育管理有施肥、修剪、除草等

（1）施肥

結(jié)果前肥水管理：結(jié)果前按抽梢次數(shù)，淋糞水、埋豬牛糞。一般年施3次，每次都在抽梢前10天施下，每株每次淋糞水5－15千克或埋豬牛糞10－25千克。

結(jié)果樹肥水管理：結(jié)果后根據(jù)生產(chǎn)期情況，及時(shí)追施花前肥、花后肥、果實(shí)膨大肥和早秋基肥。1月中旬施花前肥，每株施復(fù)合肥0.25－0.5千克；4月初施花后肥，每株施復(fù)合肥0.25－0.5千克；5月份初施果實(shí)膨大肥，每株施復(fù)合肥0.5－2千克。3次追肥均用磷、鉀含量較高的復(fù)合肥。早秋期基肥于8月初施，每株施豬牛糞25－50kg加0.5kg復(fù)合肥。施肥方法是化肥在樹冠周圍撒施，松土入肥，稀糞潑澆。離樹干30厘米內(nèi)不要施，以免燒苗。

（2）修剪

修剪目的是通風(fēng)透光、調(diào)節(jié)營養(yǎng)配給。有春剪和夏剪之分。在無凍害的年份和地區(qū)也可在冬季修剪，但對2cm以上的傷口要用石蠟、泥土等進(jìn)行密封保護(hù)。木瓜修剪要求先大枝后小枝，先外后內(nèi)，先下后上。修剪后達(dá)到內(nèi)外枝葉分布均勻，樹枝布局合理，太陽從樹頂照下，樹影成篩子眼，樹體無大空，樹干不光禿。春季修剪一般在2月中下旬至3月上旬進(jìn)行，其方法是對已進(jìn)入結(jié)果期的樹進(jìn)行疏剪和短截。夏季主要是摘心，抹芽，疏幼果。此項(xiàng)工作在生長期要經(jīng)常進(jìn)行，以利于結(jié)果的產(chǎn)量和質(zhì)量。

（3）鋤草澆水

鋤草和澆水，既保證了水肥的充分利用、果木的正常生長，又可以調(diào)節(jié)土壤濕度，有利于花芽分化、提高坐果率和產(chǎn)果率。

（4）保溫

在氣溫較低的地方栽植木瓜時(shí)，定植后的頭2、3年，于冬季結(jié)凍之前，對根部和樹干都應(yīng)注意防寒保護(hù)，否則幼苗容易凍死。隨著主根伸展到土壤深層，枝干發(fā)育健壯，抗寒能力自然會(huì)逐年增強(qiáng)的。

已報(bào)道的宣木瓜病害種類約有10余種，其中以輪紋病、炭疽病、灰霉病、銹病、葉枯病、干腐病、褐斑病等危害較為嚴(yán)重，以上病害的主要表現(xiàn)及防治方法主要有：

輪紋病

輪紋病危害宣木瓜的枝干、葉片和果實(shí)。當(dāng)年生枝干受害后，初為紅褐色水漬狀點(diǎn)，后從中間隆起呈疣狀并逐漸擴(kuò)大成斑；當(dāng)擴(kuò)至枝干一半時(shí)，病斑處發(fā)脆，枝干在風(fēng)等機(jī)械外力作用下折斷。多個(gè)小病斑密集呈粗皮狀并隨枝干增粗而擴(kuò)大，可存活數(shù)年致使整個(gè)樹干枯死。在葉片和果實(shí)上，病斑水漬狀呈深淺相間的同心輪紋并伴有黑色小點(diǎn)(即病原物)。

炭疽病

炭疽病危害果、枝、葉。發(fā)病初期，果實(shí)上的“小褐點(diǎn)”迅速擴(kuò)大成斑致使整個(gè)果實(shí)腐爛，病果在濕度大的情況下產(chǎn)生粉紅色黏液，失水后成僵果。輪紋病、炭疽病皆以病原潛伏于病枝、果中越冬，遇高溫高濕條件即產(chǎn)生分生孢子進(jìn)行初次侵染和復(fù)染。發(fā)病高峰在每年5月份后的每一次降雨。傳統(tǒng)防治除冬季修剪病枝、清除僵果病葉并集中燒毀的農(nóng)業(yè)防治外，還采用在冬季噴施3－5度石硫合劑、4月底噴70%甲基托布津1000倍液(每隔10天噴1次)、5月底6月初噴75%百菌清500倍液2次以上。

灰霉病

灰霉病是宣木瓜苗木生產(chǎn)和木瓜林早春萌芽期的主要病害之一。病原隨殘枝病葉混入土壤越冬，翌年氣溫升至15℃以上、濕度達(dá)90%以上時(shí)再侵染木瓜幼苗的莖、嫩梢和葉片，受害的木瓜幼苗葉片如水燙一般；幼莖、嫩梢由染病初期的褐色小點(diǎn)而擴(kuò)散為一圈，造成病變以上部位萎蔫形成立枯或枯梢，病莖葉在高濕度情況下長出一層灰色霉?fàn)钗?即病原孢子)進(jìn)行重復(fù)侵染。傳統(tǒng)防治十分重視該病的冬季預(yù)防以達(dá)到清除病原的目的，即在冬季利用修剪清除病枝及病葉、早播、地膜覆蓋以增溫促苗早出和早木質(zhì)化、施足底肥及少用追肥等方法以提高苗木的抗病力。育苗時(shí)，土壤消毒尤為重要，中國臺(tái)灣華裔植物病理學(xué)家柯文雄首創(chuàng)“處女土育苗法”值得借鑒。苗木出土后，用1:0.5:200波爾多液每周噴灑1次，連用2－3周；或70%甲基托布津1500倍液每10天1次，噴2－3次。發(fā)病期間用65%代森鋅可濕性粉劑或50%苯來特防治。 

藥用木瓜鮮果中含有較多的單寧和有機(jī)酸，糖含量相對較低，使其口感酸澀，不宜生食。但其果實(shí)營養(yǎng)豐富，富含維生素。木瓜中酸類成分包括蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸等，這些有機(jī)酸都具有純正的酸味，經(jīng)過適當(dāng)稀釋并輔以一定的甜味劑如蔗糖或蜂蜜后，可制成風(fēng)味獨(dú)特的產(chǎn)品。 

保健功能明顯，以木瓜為原料，現(xiàn)已開發(fā)成功上市的產(chǎn)品主要有木瓜果汁飲料、木瓜蜜餞、木瓜果酒、木瓜果醋等。現(xiàn)正研究開發(fā)從木瓜中提取超氧化物歧化酶SOD抗衰老制劑、木瓜復(fù)合抗氧化精華素(保健食品)、現(xiàn)代木瓜單味中藥濃縮顆粒、低溫真空干制木瓜飲片、木瓜蜜液泡騰片。木瓜果粉等類型的食品初試和中試均已獲得成功，不久即可投入生產(chǎn)。木瓜果實(shí)加工產(chǎn)品也可用做化工、化妝品原料，做飼料或添加劑。美容產(chǎn)品木瓜白膚香皂、香花雨木瓜白膚洗面奶、木瓜牛奶白膚沐浴露、木瓜白膚護(hù)手霜、提取木瓜復(fù)合抗氧化精華素等，這些產(chǎn)品在北美和歐洲市場非常受歡迎，前景廣闊。

木瓜鮮美兼具食療作用，尤其對女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以補(bǔ)償胰和腸道的分泌，補(bǔ)充胃液的不足，有助于分解蛋白質(zhì)和淀粉。木瓜含有胡蘿卜素和豐富的維生素C，它們有很強(qiáng)的抗氧化能力，幫助機(jī)體修復(fù)組織，消除有毒物質(zhì)，增強(qiáng)人體免疫力，幫助機(jī)體抵抗包括甲流在內(nèi)的病毒侵襲。木瓜果實(shí)中的有效成分能提高吞噬細(xì)胞的功效。

木瓜還由于樹姿優(yōu)美，花簇集中，花量大，花色美，常被作為觀賞樹種，還可做嫁接海棠的砧木，或作為盆景在庭院或園林中栽培，具有城市綠化和園林造景功能。 

每100克木瓜所含熱量39大卡。具體營養(yǎng)素含量詳見下表：