最早關于荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作“離支”，割去枝丫之意。原來，古人已認識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會加長。對此，明代李時珍也認可。《本草綱目·果三·荔枝》〔釋名〕：“按白居易云：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。”大約東漢開始，“離支”寫成“荔枝”。

常綠喬木，高通常不超過10米，有時可達15米或更高，樹皮灰黑色；小枝圓柱狀，褐紅色，密生白色皮孔。

葉連柄長10-25厘米或過之；小葉2或3對，較少4對，薄革質或革質，披針形或卵狀披針形，有時長橢圓狀披針形，長6-15厘米，寬2-4厘米，頂端驟尖或尾狀短漸尖，全緣，腹面深綠色，有光澤，背面粉綠色，兩面無毛；側脈常纖細，在腹面不很明顯，在背面明顯或稍凸起；小葉柄長7-8毫米。

花序頂生，闊大，多分枝；花梗纖細，長2-4毫米，有時粗而短；萼被金黃色短絨毛；雄蕊6-7，有時8，花絲長約4毫米；子房密覆小瘤體和硬毛。

果卵圓形至近球形，長2-3.5厘米，成熟時通常暗紅色至鮮紅色；種子全部被肉質假種皮包裹。花期春季，果期夏季。

中國荔枝主要分布于北緯18-29度范圍內，廣東栽培最多，福建和廣西次之，四川、云南、貴州及臺灣等省也有少量栽培。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。

廣東：是中國分布荔枝最多的省，遍及全省80多個縣市，重點產區為廣州市郊的從化、增城、花縣及新會、東莞、中山等，其次為新興、惠東、深圳、惠來、普寧、高州、電白、瓊山等縣市。品種有三月紅、玉荷包、妃子笑、黑葉（烏葉）、桂味、掛綠、糯米技、淮技、尚書懷等。

福建：產荔枝較多的有莆田、漳浦、龍海、福州、閩侯、福清等縣、市；其次漳州、泉州、仙游、南靖、南安、永春等20多個縣市，也有一定產量。品種有元紅、狀元紅、蘭竹、元香、陳紫等。

廣西：產荔枝較多的有桂平、靈山兩縣，其次是橫縣、玉林、蒼梧、隆安、平南、南寧、龍州、上思等20多個縣、市。品種有丁香、黑葉、大糙、水荔等。

四川：荔枝集中產于川南數縣，談合江最多。品種有大紅抱、涌木葉、青皮等。云南麻栗坡、普洱、蒙自、開遠、新平、景洪、河口、元江等縣有少量的栽培。

貴州：赤水、羅甸、望漠等縣都有少量的栽培。

臺灣：高雄、新竹、香山等地也有生產。

海南：妃子笑、白糖罌 。

荔枝樹喜高溫高濕，喜光向陽，它的遺傳性要求花芽分化期有相對低溫，但最低氣溫在-2至-4℃又會遭受凍害；開花期天氣晴朗溫暖而不干熱最有利,濕度過低，陰雨連綿，天氣干熱或強勁北風均不利開花授粉。花果期遇到不利的災害天氣，會造成落花落果，甚至失收。

選擇田塊標準長方形，陽光充足，地形開闊，水源充足，排灌方便，水利溝渠、田間道路配套完善，適宜苗圃地建設的作業需要。

苗床土壤粘結性要適合砧木生長及起苗固土需要，對較為肥沃，粘性不強的土壤，并不適宜起苗器帶泥團起苗等作業，所以需對苗床地進行不同土質的搭配，苗床地是水田的要控水翻犁曬垡，深耕熟化，有利于提高地溫和土壤氧氣含量，同時殺死土壤病菌和蟲卵，疏松土壤。在做好控田翻曬的基礎上，從其它地方拉運紅粘土進行摻和搭配增強粘著性，有利于以后帶泥團起苗，是不起裸苗保證定植成活的關鍵措施;苗床地土質瘦弱的要培肥，建議根據肥力程度畝增施腐熟羊糞500-600千克、普鈣50-100千克，復合肥50-100千克，石灰50千克，與土壤充分混和均勻。

苗圃地土壤培肥熟化工作2個月后，即進行苗床的整墑，具體為：

根據經驗，老品種荔枝對水東、小黑三月紅、妃子笑等品種具有很好的親和性，砧木選擇本地老品種荔枝作為嫁接砧木。具體工作為：

一年四季均可進行，但在3-4月最易生根，一般早熟品種在2-3月，中熟品種在4月上中旬進行。這時，荔枝逐漸進入旺盛的生長活動時期，樹液流動旺盛，極易把韌皮部剝離，并且環剝后，傷口愈傷組織形成快，發根快，成苗早。俗話說“隨花剝，隨果落”。

應選擇高產穩產優質、品種性狀優良的壯年結果樹為母株。在這些母株樹冠上部選擇3-4年生，直徑約2厘米，直立或斜生伸出樹冠，能見到陽光的、健壯而無病蟲害的枝條。

在選定枝條處用刀環剝兩刀，深至木質部，兩刀間距離3厘米左右，用刀尖將兩刀間的皮層剝掉，剝口木質部上的形成層要刮凈。剝皮后讓剝口涼干一周時間，使殘留的形成層細胞死亡，或等愈傷組織瘤狀物形成后，才進行包扎促根生長。

包泥球前上方傷口處涂上500-1000毫克/升吲哚乙酸或萘乙酸，有利于早發根。

用紅壤土或園土加適量鮮牛糞和磷鉀肥，滲水拌勻調制成含水60%的泥球。包扎泥球時，應以環剝處的上切口為中心裹泥球，后用塑料薄膜包扎，要扎緊，勿使泥球松動。經50-60天的生長，待切口上部長出粗壯的白根后，鋸下高壓苗，留苗高40厘米左右鋸短，進行假植或定植。

荔枝大部分是種在丘陵、坡地，這些土壤通常有機質含量較少，土層較淺，保水保肥能力差，如不注意土壤管理，荔枝的生長發育將受到嚴重影響。

荔枝菌根好氣，土壤疏松通氣，利于根系生長發育。幼齡果園一般每年松土除草5-6次。夏、秋季高溫多濕，雜草生長迅速，松土除草次數宜多，春季地溫較低，冬季地表干燥，雨量少，雜草生長較緩，耕作次數較少。荔枝園的土壤改良主要內容包括深翻熟化，加厚土層，增加有機質。其目的是改善土壤理化性狀，提高肥力，為根群生長創造良好條件。改土方法是原植穴外圍開環狀溝或2條平形施肥溝。每條溝施入農家肥8-10公斤，過磷酸鈣1公斤，復合肥0.5公斤，然后蓋土高出地面25-30厘米。

⒈樹冠下的土壤管理

荔枝幼齡樹的根系較少，生長弱，而且具有與某種真菌共生的菌根，菌根的生長要求具有比較通氣的土壤環境。因此，荔枝樹冠下樹干周圍土壤必須肥沃疏松，富含有機質，

才有利于菌根的形成和根系的迅速發育。所以，樹冠下的土壤要及時松土，多施有機肥，地面復蓋，防止板結。

⒉樹盤外的土壤管理

幼齡期的荔枝園，為了增加經濟收入，行間應間作短期作物（蔬菜、豆科綠肥等矮生作物），結合間作進行多次的施肥、灌溉、松土，并將間作物收獲后莖桿和綠肥翻入土中，增加有機質、改良土壤。植后第二、三年，必須有計劃的把樹盤外圍的土壤進行改良。具體做法，秋冬季時，在原植穴外挖50厘米深，40-50厘米寬的溝，每株每年壓入100公斤左右的雜草、樹葉或綠肥，加1.5公斤過磷酸鈣，上面再蓋土。挖壓青施肥溝，第一次在苗木的東西側挖，第二次在苗木的南北側挖，或者沿樹冠外圍挖一圓圈。

定植后一個月即可開始施肥。兩三年內以增加根量、促梢、壯梢為主。掌握“一梢兩肥”或“一梢三肥”，即枝梢頂芽萌動時施入以氮肥為主的速效肥，促使新梢迅速生長和長葉；當新梢生長基本停止，葉色由紅轉綠時，施入第二次肥促使新梢迅速轉綠，增粗枝干。新梢轉綠之后施入第三次肥，以加速新梢老熟。定植后第一年根少樹小，每株每次用復合肥25克，尿素約15克，氯化鉀10克，過磷酸鈣50克混合施用。幼樹根系少，吸肥能力弱，每年可噴施葉面肥5-6次。

定植后1-2年生幼樹的肥水管理，能促發根群和枝梢總葉面積。定植成活后的荔枝幼樹根系少而弱，吸收力也弱，因此不宜大肥大水。施肥以腐熟優質、以氮為主配合少量磷、鉀肥、少而精、勤施薄施為原則。定植當年的幼樹可以每月施稀薄的肥水1-2次。第二、三年以增加根量，促梢、壯梢為主。每次枝梢頂芽萌動施一次以氮肥為主的速效肥，促使新梢迅速生長；葉片由紅轉綠時施第二次肥，促使枝梢迅速轉綠，提高光合效能，積累營養物質。也可在新梢轉綠之后再施一次肥，以加速新梢老熟，縮短梢期。

施肥量，第一年每株每次可施尿素20克左右，或施復合肥30克左右，或稀薄的人糞尿中每擔加入尿素200-250克或磷鉀肥，每年每株1-2公斤。第二年起，施肥量應逐步提高，在前一年的基礎上增加50-60%。施肥的方法，第一年幼樹最好將化肥溶于水中，在樹盤內潑施，第二年以后可在樹冠外圍土壤上開淺溝施，施后蓋土，干旱時要及時灌水。

葉片對肥料的吸收快，吸收率高，因此，可在新梢轉綠后進行根外施肥，以0.2%尿素，0.3-0.5%的磷酸二氫鉀噴灑葉片，能促使枝梢迅速老熟。但使用濃度應特別注意，濃度過高易灼傷葉片。高溫干旱時應適當降低濃度。幼齡荔枝樹根系弱，分布淺，易受表土水分變化的影響，在高溫干旱的情況下，如土壤水分過少，將抑制枝梢的萌發生長，甚至植株枯死。因此，旱季應注意灌溉保濕。雨季則要注意排除積水。

灌水、排水：水分是荔枝樹體的重要組成部分。幼年荔枝樹根少且淺，受表土水分變化的影響大，在土壤干旱，大氣干燥的條件下，應注意淋水保濕。雨季防止植穴積水，下沉植株宜適當抬高植位，以利正常生長。 

荔枝菌根好氣，除草、松土有助于土壤疏松通氣，能促進根系的發育。幼齡樹可結合間作物的管理進行除草松土。夏秋季高溫多雨，雜草生長快，土壤也易板結，除草松土次數宜多；冬春氣溫低，干旱，雜草生長慢，除草松土次數較少。

幼樹根淺，因此，根據范圍內松土應淺，8-10厘米為宜，根際范圍以外可深至15厘米左右。

荔枝幼齡果園有較大的空間和地面，充分利用土地間種、套種，有利于達到以園養園、以短養長、長短結合，增加收益的目的。并可通過對間種物的管理，防止水土流失，抑制雜草，防熱保濕，促進微生物活動，加速土壤理化性質的改良。荔枝幼齡期行間間種短期矮生作物，可充分利用土地，以短養長，增加收益，并可抑制雜草，防止水土流失，間作物的莖葉可作施肥和蓋草材料，改良土壤。但切忌種植高桿作物、攀緣作物和吸肥力很強的作物，以免爭奪荔枝的養分水分和陽光。間作應加強施肥、灌溉，提高地力。

荔枝園的土壤覆蓋可減少陽光強烈直射地面，夏降土溫，冬能保暖，防旱保濕，減少雜草生長，增加土壤有機質，通常用田間雜草、作物莖稈等蓋于‘樹盤’，作業時忌將覆蓋物緊靠樹干，以防白蟻等危害。  覆蓋可以減少蒸發，保持土壤濕潤，調節土溫，夏季降溫，冬季保暖，有利根系的生長；可抑制雜草生長，減少除草用工；蓋草腐爛后增加土壤有機質，改良土壤。

⒈死覆蓋：

①一般用雜草、樹葉、間作物莖桿等覆蓋樹盤（離開荔枝苗樹桿15厘米，以防白蟻）；

②或使用黑色農用塑料薄膜覆蓋。

⒉活覆蓋：在行間間種綠肥，旱季時割下作死覆蓋。

樹冠表面結果是荔枝結果的主要特性，豐產型的樹冠多為半圓球形或圓錐形。從種植當年起，就要注意培養矮干，3-4條主枝的半圓球形樹冠。

骨干枝的培養，必須從幼苗期開始做起，否則對樹體的結構，樹勢的發育和結果都有一定的影響。特別是枝條疏而長的品種，如三月紅、妃子笑等品種，必須在幼齡期做好樹形的培養。

幼年荔枝樹整形修剪要求幼樹能培養出30-40厘米高的主干，3-4條分布均勻的主枝，使其著生角度合適，因此修剪的對象是：交叉枝、過密枝、弱小枝，以及不讓其結果的花穗。修剪可用修枝、摘心、拉枝、吊枝、撐開等方法，可剪可不剪的枝條暫時保留，使養分有效地用于擴大樹冠。

過去對幼年荔枝樹很少進行修剪，因此樹冠凌亂，枝條過多過細，病蟲害嚴重，生勢衰弱。應在每年的冬季進行一次修剪，將過密的陰枝、交叉枝、重疊枝、病蟲枝、弱枝、枯枝剪掉，使養分有效地用于擴大樹冠，并使樹冠內通風透光，減少病蟲害。每次新梢老熟后而下一次新梢未萌發之前，把生長過旺的徒長枝、直立枝留20-30厘米進行短截。

幼樹的修剪要注意樹冠均衡，不要一邊高一邊低，或一邊寬一邊窄。若骨干枝間強弱差異較大的，可抑強扶弱。

幼樹修剪的原則：宜輕不宜重，宜少不宜多，可剪可不剪的枝條暫時保留。注意多剪上少剪下，多剪下少剪內，避免把內膛枝和下垂枝剪光，而形成表面結果的殼形樹冠。修剪時期應在新梢萌發前進行。

有條件的果園，可在荔枝果實約五成熟時（果實基部開始轉紅），進行果穗套袋，既可防蟲、防病，又可防蝙蝠；保濕降溫，防日暴曬傷果；減少蒸發，增加（袋內）溫度，促進果實成熟。可用專制的果實袋或透明塑料薄膜袋或半透明的硫酸紙袋，袋園筒形，長約30-40厘米，寬20-25厘米（長寬按果穗長短、大小而定），其上打一些直徑0.5厘米的小孔，套上果穗，上部束綁，下部略打開。套袋前先噴霧防蟲防病農藥。采果時果穗和果實袋一起摘下。

未經保存處理的荔枝有“一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去”的特點。荔枝的保鮮相對較為困難。常用的保存方法是挑選易于保存的品種，以低溫高濕（攝氏二至四度，濕度90%至95%）保存。亦有配合使用氣調，降低氧氣比例以減慢氧化；或配合藥物來殺菌防腐。亦有一些不法商販用稀硫酸噴灑在荔枝以防腐，但對人體有害。

新鮮的荔枝每年五月開始上市，七至八月是最當造的時節。產地附近的城市經常可以買到剛剛摘下來的新鮮荔枝。至于離產地較遠的地方，便只可以買到冰凍過的。荔枝罐頭也非常流行，一般是去殼去核，泡在淡糖水里。味道和新鮮度差的很遠，經常用來作冷飲或甜點。

荔枝屬亞熱帶果樹，性喜溫暖，冬季氣溫低易受冷害，尤其是幼年樹，發梢次數多，停止生長晚，寒冷前枝葉未能充分老熟，抗寒力低，需注意防寒護樹。冬季來歷前用綠肥、雜草等覆蓋于根生長范圍的表土面，以提高地溫，保護根系：用石灰、石硫合劑、植物油、食鹽和水按10:1:0.1:0.1:40的比例配制成涂白劑涂抹樹桿  。

荔枝營養豐富，含葡萄糖、蔗糖、蛋白質、脂肪以及維生素A、B、C等，并含葉酸、精氨酸、色氨酸等各種營養素，對人體健康十分有益。荔枝具有健脾生津，理氣止痛之功效，適用于身體虛弱，病后津液不足，胃寒疼痛，疝氣疼痛等癥。現代研究發現，荔枝有營養腦細胞的作用，可改善失眠、健忘、多夢等癥，并能促進皮膚新陳代謝，延緩衰老。然而，過量食用荔枝或某些特殊體質的人食用荔枝，均可能發生意外。

在吃荔枝前后適當喝點鹽水、涼茶或綠豆湯，或者把新鮮荔枝去皮浸入淡鹽水中，放入冰柜里冰后食用。這樣不僅可以防止虛火，還具有醒脾消滯的功效。另外，用荔枝殼煎水喝，能解荔枝熱。成年人每天吃荔枝一般不要超過300克，兒童一次不要超過5枚。不要空腹吃荔枝，最好是在飯后半小時再食用。因進食荔枝而引起低血糖者，要適量補充糖水，癥狀嚴重者應及時送醫院進行治療。

⒈不宜空腹食用；

⒉不宜大量進食荔枝；

⒊糖尿病人慎吃；

⒋盡量不要吃水泡的荔枝。

木材堅實，深紅褐色，紋理雅致、耐腐，歷來為上等名材。廣東將野生或半野生（均種子繁殖）的荔枝木材列為特級材，栽培荔枝木材列為一級材，主要作造船、梁、柱、上等家具用。 

在中國福建莆田縣城內，有一棵唐朝時候栽的古荔枝樹，名叫“宋家香”，已有1200多歲了。這棵老樹至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實累累。它不僅是最老的荔枝樹，也是世界罕見的高齡多產果樹。

“宋家香”古荔，不僅國內聞名，在歐美評價也極高。1903年和1906年，美國傳教士蒲魯士兩次從莆田運走樹苗，在美國佛羅里達州試栽成功，并推廣到南部各州及巴西、古巴等地。現在美國等國所種的荔枝，都可以說是“宋家香”的子孫后代。

宋家香”這棵千年古荔，已被列為福建省莆田縣重點保護文物。

莆田楓亭古蔡氏族居有宋荔三株，見在原蔡京府地，虬枝老干，葉蔽高宆，為諸處荔枝之祖，越千年而僅存。邑里志書記為五代留居道從安南移植，故老相傳，或為蔡襄手栽。此三株古荔原先乏人管理，為園中雜果所蔽。虧得楓亭文化研究會同仁努力，建造圍藩，把古荔保護起來，使老樹煥發青春，重新結果，味極香美。在楓亭鎮政府的支持下，東宅下社等村已再植荔樹一萬多株，今已呈現紅絹翠被，流丹燦綠的荔蔭景色。這是令人欣慰和振奮的。明大理寺卿、浙江人凌義渠曾作《楓亭荔枝》詩，中有：“不染煙霜膚更澤，獨超塵劫氣恒堅。根蟠蒼兕疑掀地，焰發紅云直透天。”

據《新唐書·后妃·楊貴妃傳》載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師。”又有《唐國史補》：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝，南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。然方暑而熟，經宿則敗，后人皆不知之。”

宋代大文豪蘇軾在《通鑒唐紀》中也寫道：“此時荔枝自涪州致之，非嶺南也。”涪州即今重慶涪陵。所以，楊貴妃吃的荔枝很可能不是來自嶺南，而是來自蜀地，也就是貴妃的家鄉。

當然，這首詩是杜牧經過驪山華清宮時有感而作，屬寫意之作，意在諷刺玄宗寵妃之事，不能一一求諸史實。

荔枝在五六月份成熟，這個季節，玄宗和貴妃已經不住在驪山的華清宮，而是住在長安。玄宗每年冬十月進駐華清宮，次年春即回長安。

荔枝常見于文學作品之中，如：

《過華清宮三首·其一》 創作年代：晚唐 作者：杜牧

詩句：

長安回望繡成堆，山頂千門次第開。