什么是鹵制品的香味？
說起鹵菜的香味，首先要知道什么才是鹵菜的香味。所謂鹵菜的香味分幾種：
一是聞起來有香味
這個香味主要是香料的香味被鹵油吸附后散發出來的鹵香味，其實鹵水本身是沒有什么香味的，香味主要來自于鹵油。所以，鹵肉的香料配方在這里就顯得尤為重要了。
在鹵肉配方中，有專門用于起增香效果的香料，有專門去腥除異的香料。同時，香料本身是個很奇怪的東西，基本上每一種香料都兼具了增香和去腥除異的作用，只不過，他們各有側重功效而已，比如八角、桂皮等，主要作用就是增加香味；白蔻、香葉、味達蕾901號型等，主要作用就是去除異味。
而還有部分香料，雖然也兼具了增香和除異的作用，但是因為自身的味道過于濃烈，使用不當的話，反而起反作用，掩蓋了其他香料的味道，所以在使用這類香料時，要嚴格控制比例，以免喧賓奪主。比如丁香、靈草、甘松、香茅草、當歸、川芎等，這類香料無論是單獨使用過量還是合起來的總量過重，都會對鹵肉的香味產生較大影響，最直觀的就是搶味，讓鹵菜聞起來只有一種香料的味道而沒有其他味道。
二是吃起來有香味
這個香味多是指鹵肉的肉香味，任何食材都有其自身的特殊味道，蔬菜有清香味，豆類有豆香味，肉類有肉香味。在制作鹵菜時，不能忽視了食材本身的味道，任何鹵菜，如果吃不到其本身的味道，只吃得到香料味，也就不能稱之為鹵菜了。
所以在使用鹵料制作鹵水時，一定不能過量使用，否則，一旦鹵料味道重了，掩蓋了食材本身的味道，那就相當于吃香料，而不是吃鹵菜了。香料在鹵菜中，只是起一個輔助增香的作用，而并不是香料越多越好，正所謂“鹵菜”的名字一樣，我們主要是吃菜，鹵，只是食材的一種加工手段而已，千萬別讓香料味搶走了食材的本味。
三是要有回味
通常說的唇齒留香，其實就是鹵肉的回味，而這個回味，主要靠鹽味來提升的，其次是靠一些調料來提升，比如甘草、冰糖等。
如果鹵菜本身的鹽度不夠，即使加了再多的香料，吃起來也索然無味。盡管鹵菜香料里有去腥除異的香料，但是，真正能去腥除異的還是要歸功于“鹽”。因為人的味覺對鹽的感知是最強的，對甜味的感知次之，即使將食材吞進肚子里了，嘴里停留得最明顯的味道還是鹽味。
所以，如果鹵菜吃起來要有“香味”，那一定是“鹽”起了主要作用，加冰糖是緩和鹽的咸度，使鹽的咸味顯得不那么生硬。香料的香氣其實是吃不出來的，只能聞出來，舉個例子，如果吃出了鹵菜中有八角味道，那一定是嘗到了八角自身特有的回甜味，而不是吃到了八角的香味。對于鹵菜中鹽的使用量，這個要靠我們自己去不斷嘗試，因為每個地方鹽的咸度和地域口味不同，也就不可能有一個統一的使用標準了，可以根據實際情況，略微的做上下調整。
舉例說明：如何讓潮州鹵水更鮮香？、
熬湯：
要想讓鹵水有足夠的香味，湯料的選擇非常重要。把常用的湯料歸納為四組，它們各司其職，組合出了充足的鮮香味。
1、大地魚和干貝為一組，稱為“海鮮組”，主要賦予鹵水足夠的鮮味。
2、金華火腿皮與金華火腿骨為一組，稱為“風臘組”，主要賦予鹵水濃郁且扎實的醇香味。
3、老母雞、豬骨與五花肉為一組，稱為“鮮肉組”，主要賦予鹵水足夠的香味。
4、豬皮和雞爪為一組，稱為“膠質組”，主要增加鹵水的粘稠度。
調香：
香有外香與內香之分，而香料很難斷定誰是外香誰是內香，它們有時是共存在眾多的香料中，主要分成了四類：
1、鹵水的“君”：南姜是潮州鹵水的主角，它的用量一般占到所有香料總量的30%，主要起到增加香味的作用。
2、鹵水的“臣”：白豆蔻、香茅為配角，主要是起到輔助增香的目的，它們的用量分別占到香料總量的8%。
3、鹵水的“使”：干辣椒是鹵水中的“點綴”，用量大概占到香料總量的4%-5%。
4、鹵水的“佐”：其余的香料也是輔助調香，即所謂的“佐”。
但是不管對香料如何分類，都需要切記一個關鍵，那就是香料的浸煮時間一定不能太長，一般控制在30-60分鐘最適宜。鹵水熬制好后，將香料撈出即可，不要將其一直放在鹵水中。
調味：
1、魚露。魚露是增加鹵水鮮味最重要的調味品，也是必不可少的，但魚露的味道幽邃咸鮮，用量過多就會出現咸苦味，所以用它來調味寧少莫貪。
2、蒜頭和干蔥頭。潮州人眼里，蒜頭猶如“窮人味精”，不論是調鹵水還是做菜，都是不可缺少的。烹調前只需將蒜和干蔥頭用油爆香或炸香即可。
3、香料油。在鹵水中加入炸香的油脂也是增加香味的一個方法，但是油脂的用量不能過多，一般控制在15%。
調色：
潮州鹵水一般取原色為主，顏色的產生主要源自糖色，其次來自于老抽，所以產生的顏色是金紅色，而非濃黑的醬色。鹵水在川菜、粵菜等菜系中運用廣泛，尤其是各種肉類，經過鹵煮之后，尤其美味。
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